PASCUAL DE GAYANGOS

 
    

Pascual de Gayangos y Arce, ( que a usted seguramente le sonará por la calle que tiene en el barrio de San Lorenzo )  nació en Sevilla. tal  dia como hoy, el 21 de Junio de 1809 . Estudió en Madrid en las Escuelas Pías y en los Reales Estudios de San Isidro. En 1822, durante el Trienio liberal, fue enviado a estudiar al colegio de Pont-le-Voy, en Blois, Francia. Tras completar estudios, se trasladó a París y emprendió estudios de árabe en L'École spéciale des langues orientales vivantes con Silvestre de Sacy. En París conoció a la inglesa Frances Revell, con quien contrajo matrimonio en Londres en 1828, que fue determinante para su vida por sus constantes viajes y estancia en Inglaterra .-

En 1829 regresó a España y  estuvo empleado  en la Oficina de Interpretación de Lenguas del Ministerio del Estado. Durante estos años realizó algunos trabajos en la Biblioteca Nacional y colaboró en la clasificación de monedas y medallas del Palacio Real de Madrid. También accedió a la colección de manuscritos orientales del Monasterio del Escorial y desempeñó la cátedra de árabe en el Ateneo de Madrid entre 1836 y 1837, fecha en la que partió hacia Gran Bretaña y se asentó en Londres, donde permaneció hasta 1843. En Inglaterra Gayangos entró en contacto con los círculos intelectuales y políticos Su gran obra fue la traducción al inglés para la Real Sociedad Asiática de la monumental  Historia de las Dinastías Musulmanas en España .-

En 1843 regresó a España y fue nombrado catedrático de árabe de la Universidad de Madrid, cargo que desempeñó hasta 1871. En 1844 fue elegido miembro numerario de la Real Academia de la Historia. Bajo el amparo de esta institución realizó entre 1850 y 1857 una serie de viajes literarios por toda la geografía española con el encargo de enviar a Madrid documentos históricos provenientes de los monasterios desamortizados. Esta documentación constituiyó la base de los fondos del Archivo Histórico Nacional .-

En Londres, emprendería, junto a Antonio Rodríguez Villa, la catalogación de los manuscritos españoles del Museo Británico. Fruto de este trabajo fue su Catálogo de los manuscritos españoles conservados en el Museo Británico (1875-1893). En estos años investigó también las relaciones diplomáticas entre España e Inglaterra durante los reinados de Jacobo I y Enrique VIII, para lo cual tuvo que consultar numerosa documentación preservada en el Archivo de Simancas y en la Biblioteca Imperial de Viena.-

En 1881 fue nombrado Director General de Instrucción Pública por el primer gobierno del Partido Liberal Fusionista de Sagasta. Renunció a dicho cargo ese mismo año al ser elegido senador, sustituyéndole su discípulo y yerno Juan Facundo Riaño y Montero. Fue miembro de la Cámara Alta por la provincia de Huelva en la legislatura de 1881-82 y por la Real Academia de la Historia en diferentes etapas desde 1884 a 1894.

Pascual de Gayangos y Arce es sin duda uno de los eruditos más importantes del siglo XIX en España, -su vida recorre todo el siglo ya que nació en 1809 y falleció el 4 de Octubre de  1897. Gracias a su formación en árabe reunió una gran cantidad de materiales históricos que ayudaron a construir muchas historias y escritos literarios relacionados con la herencia musulmana, pero también con la historia del imperio español del siglo XVI (el Siglo de Oro).-