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ANTONIO BIENVENIDA , LA SONRISA DEL TOREO 
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JULIO
DOMÍNGUEZ ARJONA
7 de Octubre de 2016 Antonio Mejías Jiménez, más conocido como Antonio Bienvenida nació en Caracas, Venezuela; 25 de junio de 1922 , fue un torero perteneciente a la mítica dinastía torera de los Bienvenida. Fue el cuarto hijo del matrimonio formado por Manuel Mejia Rapela, el legendario papa Negro , y Carmen Jiménez. Quizás el más célebre de sus hermanos Manolo, Pepe, Rafael ( que fue asesinado muy joven ) , Ángel Luis y Juanito, todos ellos toreros. A su hermano Ángel Luis simepre le carcaterizó su perfecta elegancia , y a Antonio su eterna sonrisa .- Su familia se trasladó a Sevilla, de donde era la madre y donde Antonio fue bautizado. Años más tarde, se fueron a Madrid. Lidió su primer becerro a los cinco años y empezó a actuar como becerrista en 1936, presentándose en la plaza de Madrid el 3 de agosto de 1939 para estoquear novillos de Terrones. En 1941 salió triunfador cuatro de las cinco tardes que actuó en la plaza de Sevilla.- Tomó la alternativa de su hermano Pepe el 9 de abril de 1942 en una faena con Miuras. Un par de meses después, el 26 de julio de 1942, recibiría en la Monumental de Barcelona una de las cornadas más peligrosas de su carrera, que lo mantuvo más de dos meses fuera de los ruedos.- Antonio Bienvenida como todas las grandes figuras de toreo, tuvo tardes buenas y tardes malas, salidas por la puerta grande y bronca desde los tendidos. Entre las tardes buenas se cuenta la histórica corrida del 3 de julio de 1955, en la que toreó gratis a beneficio de sus compañeros toreros necesitados, y estoqueó en solitario en Madrid seis toros de Galache.- En 1957 se fracturó una pierna en una lidia benéfica a favor de los damninificados por las inundaciones de Valencia, y al año siguiente, el toro Cubitoso, de Sánchez Cobaleda, le hirió gravemente en el cuello. En los años siguientes, realizó varias giras por América. El 25 de mayo de 1963, siendo ya una figura consagrada, le dio la alternativa a Manuel Benítez "El Cordobés", y en 1964, en San Sebastián de los Reyes, con un toro de Cembrano, hizo la que según muchos de los críticos sería la mejor faena de su vida.- 
Tiene dedicada la calle donde está la portada de la Feria de Sevilla En 1966, a los 44 años, anunció su retirada, y el 16 de octubre, tras lidiar seis toros, su hermano Pepe le cortó la coleta en Las Ventas ante su hermano Ángel Luis. Seguirá actuando en festivales hasta 1971. El 5 de octubre de 1974 se retira definitivamente en la plaza de Vista Alegre. Quedaban a sus espaldas 775 corridas y 54 novilladas; 113 novillos y 1.628 toros estoqueados.- Salió once veces por la puerta grande de las Ventas de Madrid 1942, 1947, 1952, 1954(2), 1955, 1959, 1963, 1966 en dos ocasiones , 1971. Es el torero que tiene el récord de encerrarse con seis toros en la Ventas de Madrid concretamente en cinco ocasiones : 21/9/47. 30/5/54, 3/7/55, 16/6/60, 16/10/66 . El 4 de octubre de 1975, aniversario de la muerte de su padre, asistió a Misa en una iglesia de Colmenar Viejo. Al terminar, se dirigió con su familia a la finca de Amelia Pérez Tabernero, en El Escorial, para tentar unas vaquillas. Después de probar un par de ellas, una res a la que se había dado puerta y galopaba hacia el campo, inesperadamente , entró de nuevo en la placita de tientas y cogió desprevenido a Bienvenida, a quien volteó aparatosamente. El incidente le provocó graves lesiones de vértebras, a consecuencia de las cuales murió en Madrid tres días después el 7 de octubre. Tenía 53 años.- El 8 de octubre, su féretro fue paseado a hombros en la plaza de Las Ventas por sus compañeros, entre otros, Ángel Peralta, Paco Camino, Curro Romero, Francisco Rivera "Paquirri" y Palomo Linares. Fue Presidente del Montepío de toreros .En 1956 recibió la Oreja de Oro de la Asociación de la Prensa, y ese mismo año ingresa en la Orden Civil de Beneficencia y le fue impuesta la Cruz de Beneficencia por la labor altruista que desarrolló mientras presidió el Montepío de Toreros.- |
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