EL VENERABLE SIERVO DE DIOS FRAY SANTIAGO FERNÁNDEZ Y MELGAR Y EL CONVENTO DE NTRA SRA DEL PÓPULO DE SEVILLA

JULIO DOMINGUEZ ARJONA
18 de Enero de 2012

En Sevilla hasta para ser santo hay que tener suerte , es el caso del olvidado Venerable Siervo de Dios Fray Santiago Fernandez y Melgar de la Purificación que murio en loor de santidad , con exposición de su cadaver para la multitudinaria veneración, que inclsuo pugnaron por arracarle los trozos de su hábito como reliquia,.-

Fray Santiago fue bautizado en la parroquia de su pueblo el 24 de julio de 1718 y era hijo de Bartolomé Fernández y Ana Melgar. En 1737 y para evitar un matrimonio de conveniencia orquestado por sus padres parte a pie para Andalucía. Tras trabajar en Écija en una hacienda, llega a Sevilla, donde se instala como cocinero en el Convento Agustino Recoleto del Pópulo. Es en ese momento cuando comienza su carrera eclesiástica que le llevará a convertirse en Hermano Lego descalzo de la orden agustina. Muere, en fama de santidad, el 18 de enero de 1794 ( tal día como hoy ) en Sevilla.-

El 3 de el perfexcto religioso fray Diego José de Cádiz . misionero capuchino ( hermano del Gran Poder el 13 de abril de 1786 y Beato desde 1894 ) dio un sermón fúnebre , histórico dogmático morál en las solmenes exequias celebradas en la mañana del dia 3 de Junio de 1794 ene l conveto casa Grande de Ntra Sra del Pópulo de los M.RR. PP. Agustinos Recoletos Descalzos extra-murosde la ciudad del Sevilla en sufragio y memoria del siervo de Dios , el venerable hermano Fray Santiago Fernández y Melgar de la Purificación , religioso lego, que hbaia muerto el meritado 18 de Enero de 1794 a los 75 años y medio de edad con universal crédito y fama de vida santa y prodigiosa .-

Cinco años después, el 26 de agosto de 1799, el franciscano Miguel Rodríguez y Carbajo organizará un homenaje al difunto en la parroquia de Sotillo, con asistencia del Obispo de Astorga.-

¿ Quien se acuerda hoy en Sevilla de Venerable Siervo de Dios fray Santiago Fernández y Melgar de la Purificación ? , cosa que constratas notablemente, con los contemporaneos proceso de santidad modelo turbo .-

El Convento de Ntra Sra del Pópulo ( con la originaria advocación de Santa Mónica ) de los Agustinos Descalzos , es fundada en Sevilla en 1625 gracias a la donación de D. Pedro Antón de la Cerda de una casa , siendo su primer prior fray Pedro de la Asunción . No seria hasta 1638 cuando se levantara la Casa Grande de Ntra Sra del Pópulo , entre las Puerta del Arenal y Triiana , con una fachada mirado al Arenal y otra al rio .-

Precisamente la que ven en la imagen superior tomado parcialmente del gran grabado de la entrada de Felipe V en Sevilla realizado por Pedro de Tortolero , 1748. Si se fijan en la parte central , veran en la fachada de la Iglesia unos lienzos cerámicos en su portada , que es de lo poco que ha llegado a nuestros dias . En el centro del grabado se ve perfectamente el azulejo de la Virgen del Pópulo que podemos ver mas abajo en color ,que es la misma que lleva en un pequeño relicario en el grabado el amigo Fernandez y Melgar .-



	Virgen del Pópulo

Paneles cerámicos de la fachada de la Iglesia del Pópulo hacia 1660 y que hoy se encuentra colocados con mayor o peor fortuna justamente en la entrada del Museo de Bellas Artes de Sevilla . Esta seria su colcoación mas o menso aproximada en la fachada en cuestión .-

El cambio de nombre de Santa Mónica por la Virgen del Populo, tuvo lugar como consecuencia d eun suceso prodigioso que tuvo lugra el 25 de fenrero de 1626 , donde hubo una tremenda riada en Sevilla y al llegar a un portal de la calle Harinas, propiedad de Antonio Perez y Aana de Villafañe , habia una pintura con la imagen de la Virgen y el Niño bajo al advocación del Pópulo , el cuado fue arrancado con el impetu de las aguas asi como la pequeña lámpara que lo iluminaba , permaneciendo flotando sobre las aguas e iluminado por la lamparita durante tres dias . Tras la inundación sus propietarios entregaron el cuadro a los frailes agustinos , bajo cuya nueva advocación se encomedaron .-

Toda esta historia tienen el mismo final la invasion francesa y ocupacion en 1810 . Regreso de los frailes cuando se marcharon los franceses, para a los pcoos años sufrir la debastadora consecuencias de la desamortización .-

Tras la desamortización ya en 1835 en el exconvento se instalado la Carcel que sucederia a la Carcel Real de la calle Sierpes , inaugurandose el 3 de Junio de 1837 , que sería conocida como la Carcel del Pópulo ( era una época en que la gente iba a la carcel de verdad ) . El ex-conveto en diferentes obras de adaptación a la nueva finalidad del edificio sufrio diferentes obras que lo desfiguraron , en diferentes demoliciones incluidas la Iglesia de la que solo queda los paneles cerámicos antes vistos.-

Curiosamente el caldalso se situó en la azotea del edificio , para evitar a los reo del doloroso transito de la celda al garrote entre la morbosa multitud . En 1940 se traslado a la nueva prision provincial ( hoy tambien semi-demolida ) y sobre su solar se construyó el Mercado de Entradores.. Todo esto. convento y carcel estaban en la hoy esquina de Pastor y Landero y la calle Almansa .-

El mágnifico retablo sito en la misma esquina de Pastor y Landero con la calle Almansa dedicado a la Esperanza de Triana donde hoy esta el Mercado de Entradores, donde estuvo la Cárcel del Pópulo, en recuerdo a que la mencionada hermandad tenia una cita obligada cada Madrugada con los presidiarios que le cantaban saetas a la imagen e inspiró a Font de Anta en su magnifica marcha procesional "Soleá dame la mano".-

La Hermandad de los Gitanos tras fundación trianera , paso al Convento del Ntra Sra del Pópulo , lo que ha dejado constancia en este azulejo conmemorativo colocado en no lejos del anterior